Piet Merlijn was machine bankwerker en maakte sinds 1944 samen met zijn jongere broer Bertus, deel uit van de knokploeg Nijmegen, o.l.v. de bekende verzetslijder Theo Dobbe. Zo overviel hij o.a. een politiebureau in Heerlen, waar uniformen en pistolen buit werden gemaakt. In Den Bosch schoot hij politieman Peter van Bussel dood, die bekend stond als schrik van Den Bosch door zijn jacht op onderduikers. In februari 1945 werd Piet Merlijn in Hoorn door Landwachters betrapt in politie-uniform en bewapend. Hij werd overgebracht naar het Huis van bewaring op het Kleine Gartman plantsoen. Daar werd hij op de lijst gezet van Todeskandidaten.